Padre Tiago Menelli e Pe. Luiz Augusto: presbíteros por excelência!

Alguns homens atravessam a vida sem deixar marcas significativas, enquanto outros deixam pegadas tão profundas que servem de inspiração para todos nós, meros observadores. Infelizmente, muitas dessas marcas, que mereceriam ser amplamente divulgadas, permanecem escondidas aos olhos do mundo. Como Jesus disse: "Se eles se calarem, as próprias pedras clamarão" (Lc 19,40). Neste texto, gostaria de refletir sobre a vida de dois grandes pilares da Igreja Católica Apostólica Romana: padre Tiago Menelli, da Diocese de Jataí, e padre Luiz Augusto Ferreira da Silva, da Arquidiocese de Goiânia.

Ambos são reconhecidos por suas posturas firmes e, muitas vezes, considerados radicais. Como nos lembra São Mateus: "Desde os dias de João Batista até agora, o Reino dos céus é tomado à força, e os violentos o conquistam" (Mt 11,12). Esses sacerdotes têm dedicado suas vidas, com incansável zelo, à construção do Reino de Deus, entregando-se como velas que se consomem no altar de Cristo, dia após dia. Lembro-me de uma frase marcante do padre Fábio Bento da Costa, dita em um retiro: "Se minha vida não fala, minhas palavras de nada valerão." Essa citação se aplica perfeitamente a esses dois servos de Deus, cuja vida fala muito mais do que suas palavras. Somente aqueles que se recusam a abrir o coração à graça de Deus permanecem surdos às mensagens que suas vidas transmitem.

Quando Jesus proclamou: "Tive fome e me destes de comer; tive sede e me destes de beber; era estrangeiro e me acolhestes; estava nu e me vestistes; enfermo e me visitastes; preso e fostes ver-me" (Mt 25,35-36), ele certamente pensava também em sacerdotes como padre Tiago e padre Luiz, que seguem firmemente o caminho de Cristo ao atender doentes, marginalizados e necessitados, encontrando em cada um deles a face do Cristo Sofredor.

Para que o leitor compreenda melhor o legado desses homens, compartilho brevemente suas histórias. Padre Tiago Menelli nasceu em 28 de novembro de 1930 em Massachusetts, EUA, e veio ao Brasil em 1963. Foi ordenado sacerdote em 1965, na cidade de Jataí. Durante seu ministério, especialmente na Paróquia Divino Espírito Santo e em Serranópolis, de 1980 a 1993, ele se dedicou à ajuda dos hansenianos e tuberculosos, que viviam marginalizados. Com o apoio da diocese, comunidades e fazendeiros, padre Tiago oferecia assistência a esses doentes, conseguindo terrenos para suas famílias e encaminhando-os a tratamentos adequados. Fundou a Conferência Vicentina do Espírito Santo e, em 1975, com a doação de um terreno, construiu um Centro Comunitário para acolher os hansenianos. Mais tarde, este local se tornou a Clínica Vicentina, hoje conhecida como Hospital Padre Tiago, uma homenagem merecida por sua dedicação incansável. Atualmente, padre Tiago continua celebrando missas e oferecendo direção espiritual no hospital, levando Cristo aos enfermos na Eucaristia.

Já padre Luiz Augusto Ferreira da Silva, nascido em 15 de abril de 1960, em Rio Verde (GO), descobriu sua vocação ao sacerdócio no grupo de oração Maria de Nazaré, em Goiânia. Formou-se em Teologia no Instituto Sagrado Coração de Jesus, em Taubaté, e foi ordenado sacerdote em 1995. Seu lema sacerdotal é: "Eu vim para servir e não para ser servido" (Mc 10,45). Padre Luiz exerceu seu ministério principalmente na Paróquia Sagrada Família, em Goiânia, onde desenvolveu um trabalho pastoral vigoroso e transformador, conhecido por atrair fiéis em busca de uma experiência profunda com Deus. Atualmente, ele atua na Paróquia Santa Teresinha do Menino Jesus, que, devido ao crescimento da comunidade, está em processo de ampliação. Sua atuação pastoral inclui grupos de oração, ações sociais e evangelização, sendo um ponto de referência para muitos que tiveram suas vidas transformadas pela intercessão de Maria e pela palavra de Deus.

Esses dois sacerdotes, cujas obras falam por si, são exemplos vivos de dedicação ao Reino de Deus. Embora existam muitos padres com o mesmo espírito de entrega em todo o mundo, é nosso dever orar para que o Senhor continue a suscitar vocações segundo o Sagrado Coração de Cristo. Que, ao contemplarmos o exemplo desses sacerdotes, sejamos também inspirados à conversão imediata e profunda. Amém.

• Nossa Senhora das Graças, rogai por nós!

Wander Venerio Cardoso de Freitas
Especialista em Ensino Religioso – Teólogo